Le retour terrifiant et honteux du travail des enfants

Un fait désorientant du 21e siècle est que même si le calendrier avance, la réalité sociale et politique actuelle est dans un état de régression. Un mal que l’on croyait vaincu depuis longtemps est de retour avec une vengeance. Au lieu de la “fin de l’histoire” promise par Francis Fukuyama qui a conduit à un système mondial en expansion de démocratie libérale, nous vivons une résurgence de l’autoritarisme et des conflits entre les superpuissances impériales. Grâce aux anti-vaxxers, les États-Unis et d’autres pays ils éprouvent ET retour rougeole, oreillons, coqueluche et varicelle. Les réalisations sanitaires du siècle dernier sont menacées par le dysfonctionnement du système de santé mondial qui devient plus vulnérable aux pandémies. Le tournant de la social-démocratie amorcé avec Ronald Reagan et Margaret Thatcher a conduit à niveaux d’inégalité des revenus dépassant l’ère des barons voleurs comme John D. Rockefeller et Andrew Carnegie il y a plus d’un siècle.

Le travail des enfants doit désormais s’ajouter à cette liste d’horreurs résurgentes. « Les enfants migrants qui étaient venir aux États-Unis sans leurs parents en nombre record, se retrouvant dans certains des emplois les plus pénibles du pays », écrit la journaliste Hannah Dreier. enquête approfondie publié Le New York Times le mois dernier.

Cette main-d’œuvre fantôme se développe dans tous les secteurs d’activité de chaque État, enfreignant les lois sur le travail des enfants en vigueur depuis près d’un siècle. Des couvreurs de douze ans en Floride et au Tennessee. Travailleurs mineurs des abattoirs du Delaware, du Mississippi et de la Caroline du Nord. Des enfants scient des planches de bois pendant les quarts de nuit dans le Dakota du Sud.

Le rapport de Dreier suit Carolina Yoc, une migrante guatémaltèque de 15 ans qui travaille dans une usine de transformation alimentaire à Grand Rapids, Michigan. Comme beaucoup d’autres, Carolina a fui sa maison d’une pauvreté désespérée qui s’est aggravée depuis la pandémie de Covid.

Le voyage de Carol de la pauvreté rurale à l’exploitation industrielle a été rendu possible par des décisions politiques des deux partis politiques qui remontent à plusieurs décennies. Sur fond de tentatives répétées et infructueuses de réforme de l’immigration, de nombreuses entreprises américaines sont devenues dépendantes de la main-d’œuvre bon marché fournie par les migrants, qu’ils aient ou non un statut légal.

Le modèle normal d’immigration est que les parents partent à l’étranger et envoient de l’argent à leur famille. Cependant, depuis l’adoption de la William Wilberforce Victims of Human Trafficking Reauthorization Act en 2008, le gouvernement des États-Unis a créé une structure incitative perverse qui facilite l’entrée des enfants par rapport aux adultes. L’administration Trump a exacerbé le problème avec sa politique de séparation des enfants. L’administration Biden n’était pas disposée à changer la réalité de la séparation des enfants, mais elle ne voulait pas la mauvaise optique des enfants en cage. Sous Biden, par conséquent, le ministère de la Santé et des Services sociaux a opté pour une politique de libération rapide et négligente des enfants migrants à des parrains. Cette politique de libération facile, ainsi que la pénurie actuelle de main-d’œuvre (elle-même partiellement exacerbée par le resserrement de l’immigration sous l’ère Trump) ont créé à la fois une offre et un marché pour le travail des enfants.

Techniquement, il y en avait des fédéraux lois sur les livres empêchant le travail des enfants Depuis 1938. Mais le déclin des syndicats, combiné à l’éviscération néolibérale de la capacité de réglementation du gouvernement, signifie que ces lois ne sont souvent pas appliquées.